Switch หรือ Network Switch คืออุปกรณ์สำคัญสำหรับการสร้างเครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบใช้สาย เพราะเป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่เชื่อมต่อเครื่องคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกัน ทำให้สามารถส่งผ่านข้อมูลไปมาระหว่างคอมพิวเตอร์ได้ สำหรับสายที่ใช้ในการเชื่อมนั้น จะเรียกกันติดปากเป็นภาษาพูดว่าสาย LAN และเข้าหัวด้วยหัวต่อ RJ45 Switch นั้นมีให้เลือกใช้หลายขนาด ตั้งแต่ขนาดเล็ก ไปจนถึงขนาดใหญ่ นอกจากนี้ Switch ขนาดใหญ่ สำหรับองค์กร จะมีความสามารถที่หลากหลายอยู่ในนั้น ซึ่งมักเรียกว่า Manage Switch แต่ถ้าเป็น Switch ขนาดเล็กตามภาพในบทความนี้ ก็มีความสามารถในการเชื่อมต่อได้เพียงอย่างเดียว
ช่องเสียบของ Switch เราจะเรียกว่าพอร์ต (Port) ซึ่งในภาพนี้จะเห็นว่ามช่องเสียบอยู่จำนวน 8 Port ด้วยกัน นั่นก็หมายความว่าอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ได้โดยใช้ Switch ตัวนี้จะมีด้วยกัน 8 อุปกรณ์นั่นเอง Switch นั้นจะต้องมีไฟเลี้ยงอยู่โดยตลอด มิเช่นนั้นจะไม่สามารถทำงานได้ เพราะฉะนั้นจุดที่จะติดตั้งจะต้องมีปลั๊กไฟเตียมพร้อมเอาไว้ด้วย
ความเร็วในการรับ-ส่งข้อมูลของ Switch แต่ละตัวจะไม่เท่ากัน ขึ้นอยู่กับผู้พัฒนาว่าจะออกแบบ Switech ออกมาให้สามารถส่งถ่ายข้อมูลได้เท่าใด เช่น 10 mbps, 100 mbps และ 1000 mbps ปัจจุบันนี้มักออกแบบมาให้สามารถรับ-ส่งข้อมูลได้ครอบคลุม ซึ่งในสเปคของ Switch ก็มักจะระบุว่า 10/100/1000 ซึ่งหมายถึงว่า Switch สามารส่งข้อมูลได้ครอบคลุมทุกความเร็ว ซึ่งตามมาด้วยราคาที่ต้องเพิ่มมากขึ้น
และทั้งหมดนี้คือเรื่องราวของ Switch อุปกรณ์ที่มีความสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ หากเราต้องการสร้างระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ไม่ว่าเครือข่ายนั้นจะมีขนาดเล็กหรือขนาดใหญ่ก็ตาม